Route door Italië voor foodies

Milaan

Milaan is niet alleen een populaire toegangspoort naar Italië voor treinreizen vanuit de rest van Europa, maar ook het centrum van de Italiaanse modewereld. De kathedraal van de stad en het Laatste Avondmaal van Da Vinci zijn ook populaire toeristische bezienswaardigheden. Maar foodies komen hier om heel andere redenen.

Dit moet je eten: risotto alla milanese. Er zijn tal van varianten, maar van alle Noord-Italiaanse risotto's is risotto op z'n Milanees wel een hoogtepunt. Risotto alla milanese heeft een geelachtige kleur die bereikt wordt door tijdens het koken geleidelijke saffraan toe te voegen. Het wordt meestal geserveerd als voorgerecht of als bijgerecht bij een andere Milanese delicatesse, ossobuco, of in wijn gestoofde kalfsschenkel.

Lokale tip: als het nog vroeg is en je iets nodig hebt om de tijd tot het avondeten te overbruggen, ga dan 's middags voor een Milanese aperitivo. Dat is een soort happy hour, maar dan met een kleine snack bij elke negroni, spritz of andere oranje, eetlustopwekkende cocktail die je bestelt. Deze drankjes bevatten meestal bittere of zoete Italiaanse likeuren en/of vermouths in wisselende combinaties.

Emilia-Romagna

Al is deze streek de bakermat van enkele van de snelste Italiaanse auto's zoals Lamborghini en Ferrari, je kunt beter rustig de tijd nemen om op je gemak te genieten van de eindeloze culinaire verscheidenheid die van Emilia-Romagna aantoonbaar het culinaire centrum van het land maakt.

Dit moet je eten: alles. Een paar dingen uitkiezen om te eten in Emilia-Romagna is net zoiets als je favoriete sterren in de nachtelijke hemel kiezen. Dit is een van die plekken waar het niet uitmaakt wat je eet, het is altijd goed. Maar de regio staat vooral bekend om specialiteiten als tagliatelle al ragù en mortadella uit Bologna, Parmezaanse kaas en prosciutto uit Parma en tortellini en balsamicoazijn uit Modena.

Emilia-Romagna is ook een belangrijke wijnstreek waar lambrusco, een licht mousserende rode wijn, favoriet is in de meeste restaurants.

Lokale tip: voor producten uit Emilia-Romagna worden recepten en technieken gebruikt die soms al eeuwen oud zijn. Overal in de streek verzorgen ambachtelijke producenten rondleidingen die bezoekers een unieke kans bieden om kennis te maken met de geschiedenis achter alle etenswaren. Dat is een uitstekende manier om kleine, lokale producenten te steunen en inzicht te krijgen in hun processen.

Florence

De hoofdstad van Toscane roept veel associaties op: prachtige kunstwerken uit de renaissance, architectonische hoogstandjes op elke straathoek, literatuur, mode, enzovoort, enzovoort. Op een plek die zo veel creatieve geesten door de eeuwen heen geïnspireerd heeft, moet je goed kunnen eten. Florence stelt niet teleur.

Dit moet je eten: bistecca alla fiorentina. Je kunt jezelf geen steakkenner noemen als je niet van bistecca alla fiorentina of Florentijnse steak gehoord hebt. Deze enorme T-bonesteak van Chianina-runderen weegt vaak meer dan een kilo. Hij wordt eenvoudig gekruid, op hoge temperatuur gegrild en gegaard volgens de voorkeur van de chef-kok. Dat is vrijwel altijd 'rare'. Drink er een chianti classico bij, dat is altijd goed.

Lokale tips: Florence kent een speciaal soort streetfood, maar daarvoor moet je wel een avontuurlijk ingestelde foodie zijn. Lampredotto is een zacht broodje, gevuld met malse, dunne reepjes pens en een saus naar keuze. Ga voor de totale Florentijnse ervaring nog een stap verder en laat het broodje in de bouillon dopen.

Florence is zeker een paradijs voor carnivoren, maar ook vegetariërs komen aan hun trekken met de beroemde Florentijnse tagliatelle met eekhoorntjesbrood en truffels of ribollita, een broodsoep met groenten.

Napels

Napels is de hoofdstad van de Italiaanse regio Campanië en is daardoor een handig centraal punt, of je hier nu komt voor de Vesuvius of voor mozzarella. Dankzij de nabijheid van Pompeii, Sorrento en het eiland Capri vind je hier veel mogelijkheden voor avontuur. Ook culinaire avonturiers voelen zich hier thuis.

Dit moet je eten: pizza. Het is altijd bijzonder om terug naar de basis te gaan, zeker bij gerechten die overal ter wereld populair zijn. Dat maakt een reis naar Napels tot een pelgrimstocht voor pizzaliefhebbers. Hier kun je de originele pizza proeven, die aan strikte, lokale eisen voor ingrediënten en bereiding moet voldoen. Op de pizza met dunne bodem kan een beperkt aantal ingrediënten gebruikt worden, waaronder lokaal geteelde tomaten, mozzarella, basilicum en extra vergine olijfolie.

Sluit je maaltijd in Napels af met een heerlijke limoncello, een likeur op basis van citroen bedoeld als digestief of drankje na de maaltijd dat de spijsvertering bevordert. 

Lokale tips: Napels is ook een fantastische stad voor koffieliefhebbers. Er wordt beweerd dat je hier de beste koffie van heel Italië drinkt. Als je een zoetekauw bent, bestel je koffie dan met cremina, een romig mengsel van opgeklopte suiker en koffie.

Sicilië

De volgende tussenstop op onze lijst is het eiland Sicilië. Op Sicilië draait alles om verse, lokale ingrediënten en culinaire invloeden uit het hele Middellandse Zeegebied.

Dit moet je eten: arancini. Deze gevulde rijstballetje vinden hun oorsprong in Arabische tradities, maar de hedendaagse arancini zijn geëvolueerd tot een puur Siciliaans gerecht. Ze kunnen gevuld zijn met vlees, groenten, kaas of sauzen. De gevulde balletjes worden gepaneerd en gebakken totdat ze op kleine sinaasappeltjes lijken. Vandaar de naam arancini.

Lokale tips: er is verse vis in overvloed op Sicilië en overal op het eiland vind je dan ook lichte, eenvoudige visgerechten als heerlijk alternatief voor de zware arancini. Pasta con le sarde (pasta met sardientjes) is een populaire optie.

Als het buiten warm is, kun je afkoelen met een verfrissende granita van gemalen ijs, suiker en fruit. Soms wordt het fruit vervangen door koffie, pistache of andere heerlijke smaken.

Rome

Je dacht toch niet echt dat we de Eeuwige Stad zouden overslaan op onze Italiaanse foodieroute? Hier vind je natuurlijk van alles en nog wat uit het hele land, maar als je in Rome bent, moet je eten wat de Romeinen eten. 

Dit moet je eten: pasta carbonara. Een iconisch pastagerecht met een kaasachtige saus op basis van eieren en gebakken guanciale (gedroogde varkenswang). Restaurants gebruiken verschillende soorten pasta, maar je kunt het best een soort kiezen die past bij de rijke smaak van deze overheerlijke saus. Als dit lekker klinkt maar je liever geen vlees eet, dan is cacio e pepe met pecorino romano en zwarte peper een net zo lekker maar vegetarisch alternatief.

Lokale tip: begin de dag goed met een maritozzo als ontbijt. Deze zoete broodjes met verse slagroom vormen de ideale basis voor een dagje genieten van alles wat Rome op culinair gebied te bieden heeft.

Genua

Als je langs de westkust van Italië verder reist, kom je door talloze charmante dorpjes in Ligurië, zoals die van de Cinque Terre die schreeuwen om een mooie wandeling om die perfecte foto te maken van de hoge kliffen in de Middellandse Zee. Dit is de perfecte manier om de eetlust op te wekken voor het avondeten in Genua.

Dit moet je eten: pesto alla genovese. Deze Italiaanse klassieker is een aardige afwisseling op de zwaardere etenswaren op deze lijst. Genuaanse pesto is een fris, geurig mengsel van basilicum, pijnboompitten, knoflook, Parmezaanse kaas en olijfolie dat meestal geserveerd wordt als saus voor pasta. Pesto alla genovese is een schoolvoorbeeld van het adagium 'minder is meer'.

Lokale tip: door de ligging aan zee is er in de stad een grote verscheidenheid aan visgerechten te krijgen, zoals unieke soepen, stoofschotels en salades met verse zeevruchten. Focaccia komt oorspronkelijk uit Genua, dus ga niet weg zonder zit heerlijke brood te proeven!

Het foodie-avontuur van je dromen

Europa kent genoeg culinaire geheimen om je leven lang te blijven ontdekken, dus waarom begin je niet vast met dromen? In onze ultieme foodieroute noemen we een aantal gerechten die je sowieso moet proeven. Zoals ze in Italië zeggen: Buon appetito!