Romeinse wegen naar Normandische forten: een week vol geschiedenis geïnspireerd door Civilization VII

Je avontuur begint in de zonovergoten landschappen van Sicilië, een eiland vol archeologische schatten die teruggaan tot het Romeinse Rijk en verder. Sicilië heeft een rijke geschiedenis die reizigers zeker zal fascineren.

• Ga terug in de tijd naar de 5e eeuw v.Chr. in de Vallei van de Tempels in Agrigento, een van de grootste archeologische vindplaatsen in Europa, waar de overblijfselen van zeven Griekse tempels te vinden zijn. 
• Bezoek het Griekse theater in Syracuse, dat bovenop een heuvel ligt en uitkijkt over de stad. Dit goed bewaarde oude theater biedt een uitgestrekt uitzicht over het omringende landschap en organiseert elke zomer voorstellingen. 
• Verken de levendige straten van Catania met zijn Romeinse amfitheaters en barokke architectuur, zoals het indrukwekkende Piazza del Duomo en de unieke Olifantenfontein (een symbool van de stad).

Het hart van het Romeinse Rijk, zowel modern als doordrenkt van geschiedenis, voelt soms aan als een levend museum, dat een glimp biedt van het leven zoals het honderden jaren geleden was.

• Dompel jezelf onder in het oude Romeinse leven terwijl je je verwondert over de omvang van het Colosseum, het grootste nog bestaande amfitheater ter wereld, en stel je voor dat je deelneemt aan de levendige debatten die ooit plaatsvonden op het Forum Romanum. 
• Beleef de oude Romeinse pracht van dichtbij bij de Villa Adriana – een weelderig villacomplex net buiten Rome. Villa Adriana dateert uit de 2e eeuw en omvat meer dan 30 gebouwen, omgeven door baden, tuinen, paviljoens, waterfonteinen en verfijnde sculpturen. 
• Neem de trein voor een dagtocht naar Pompeii – bewonder de goed bewaarde Romeinse villa's, baden en het amfitheater terwijl je meer te weten komt over de uitbarsting van de imposante Vesuvius die deze stad in de tijd heeft bevroren.

Verken Ligurië, de historische Romeinse provincie waar Genua floreerde als een belangrijk centrum van handel en cultuur. Hoewel maar weinig Romeinse structuren de tand des tijds hebben doorstaan, kunnen bezoekers nog steeds de oude wortels van de stad ontdekken door het historische aquaduct te bezoeken, een bewijs van het Romeinse vernuft dat ooit deze bruisende havenstad vormgaf.

• Breng een dag door in Boccadasse, een oud vissersdorp in Genua. Een bezoek aan dit dorp, bezaaid met pastelkleurige huizen met groene luiken, stenen trappen en vissersboten die deinen op de golven van de zee, naast een klein kiezelstrand, kalmeert de ziel. 
• Als je klaar bent met zonnebaden, neem dan plaats in een trattoria en trakteer jezelf op lokale specialiteiten zoals Genovese pesto, pansotti (een soort gevulde pasta) met walnotensaus en een stuk sacripantinagebak.

Nice, een adembenemende kuststad die het hele jaar door geliefd is bij reizigers, is niet alleen een toevluchtsoord voor zonaanbidders, maar ook een fascinerende bestemming voor geschiedenisliefhebbers. De stad biedt een unieke kijk op de Romeinse invloed in Frankrijk. Het was ooit de thuisbasis van Cemenelum, een prominente Romeinse militaire buitenpost die er nog steeds te vinden is.

• Bezoek Cimiez, een wijk in Nice die ooit Cemenelum werd genoemd. De Romeinse ruïnes van Cimiez liggen op een heuvel en omvatten de overblijfselen van een amfitheater, baden en een vroegchristelijke basiliek.
• Begeef je naar de dagelijkse markt op Cours Saleya in het oude Nice, waar je prachtige bloemstukken, verse lokale producten en ambachtelijke broden kunt vinden. Afhankelijk van de dag kun je er ook unieke schatten als handgemaakte kunst en ambachten, sieraden en antiek tegenkomen.

Nîmes en de omliggende regio zijn de thuisbasis van enkele van de best bewaarde Romeinse monumenten buiten Italië. Door de eeuwen heen zijn deze locaties geëvolueerd van schuilplaatsen tot woonruimtes en evenementenlocaties, terwijl ze hun historische betekenis behouden hebben.

• Stop onderweg van Nice naar Nîmes in Arles, een stad die bekend staat om zijn Romeinse ruïnes en die de schilder Vincent van Gogh inspireerde tijdens zijn verblijf. Wandel in de voetsporen van de kunstenaar terwijl je de stad verkent, van L'espace Van Gogh tot de Place du Forum en de oevers van de rivier de Rhône.
• Ontdek het Romeinse erfgoed van Nîmes, te beginnen met het prachtige Amfitheater van Nîmes, een goed bewaard gebleven amfitheater dat tegenwoordig concerten en evenementen organiseert. Het amfitheater werd ooit gebruikt als een fort en werd later ontwikkeld tot een ommuurde stad met huizen, totdat het in de 19e eeuw werd gerestaureerd. 
• Wandel over het oude aquaduct van de Pont du Gard, een wonder van de Romeinse techniek uit de 1e eeuw dat de Gardon-rivier overspant. De schilderachtige omgeving maakt het de ideale plek voor een picknick aan de rivier.

De Noord-Franse stad Caen was een belangrijk onderdeel van het Normandische Rijk, verbonden met Willem de Veroveraar, en heeft een rijk middeleeuws erfgoed.

• Bezoek in Caen de abdij van Saint-Étienne, een voormalig benedictijnenklooster gesticht door Willem de Veroveraar, waar zijn graftombe zich bevindt en dat typische Romaanse architectuur tentoonstelt. 
• Verken Château de Caen, een imposante vesting met een droge gracht rondom het kasteel. Breng een middag door in de musea binnen het complex, die de geschiedenis van de Noormannen en het middeleeuwse leven beschrijven. 
• Slenter door het historische centrum van Caen, vol charmante vakwerkhuizen, pittoreske pleintjes en lokale markten die Normandische lekkernijen aanbieden.

Bekijk Londen door de lens van zijn Normandische invloeden, van de Tower of London tot de Westminster Abbey. In de 11e eeuw werden in opdracht van het Normandische Rijk drie vestingen in Londen gebouwd om haar heerschappij over de stad te demonstreren. Vandaag de dag blijft er nog maar één zo'n kasteel over.

• Bezoek het White Tower castle in de Tower of London, door Willem de Veroveraar langs de rivier de Theems gebouwd om de aanwezigheid van het Normandische Rijk in Engeland te versterken. Eenmaal binnen in het kasteel, mag je de Romaanse St John's Chapel niet missen, die ooit een private gebedsruimte was voor de Normandische adel. 
• Wandel door Westminster Abbey en aanschouw de geschiedenis die zich over een millennium uitstrekt. In de loop der jaren vonden in de abdij verschillende kroningen van koningen en koninginnen plaats, een traditie die begon bij Willem de Veroveraar, van wie wordt aangenomen dat hij de eerste koning was die in Westminster Abbey werd gekroond. 
• Ga naar Southwark, het verste punt dat Willem de Veroveraar bereikte tijdens zijn mars naar Londen in oktober 1066. Ga een hapje eten bij Borough Market en ga, als je een liefhebber van theater bent, naar een voorstelling in Shakespeare's Globe.

Duik nadat je Londen hebt ervaren dieper in de geschiedenis van het Normandische rijk in Engeland met een dagtocht naar York. Met zijn adembenemende heidevelden, kustlijn uit het Jura-tijdperk en Romeinse stadsmuren heeft deze stad ontzettend veel te bieden voor natuurliefhebbers, geschiedenisliefhebbers en zelfs fans van fantasy-fictie!

• Bezoek Clifford's Tower, de overgebleven donjon van het Normandische York Castle, dat van een mottekasteel veranderde in een rechtbank en vervolgens tot het begin van de 20e eeuw een gevangenis. De voormalige kasteelgronden herbergen nu het York Castle Museum. 
• Bewonder de York Minster, een indrukwekkende gotische kathedraal die in de 11e eeuw werd gebouwd op de locatie van een kathedraal in Normandische stijl. Verken daarna het Vikingverleden van de stad en het pre-Normandische erfgoed in het Jorvik Viking Centre. 
• Ontspan in een van de cafés in The Shambles, een middeleeuwse winkelstraat met vakwerkhuizen die ooit kraampjes van Normandische adel herbergde. Harry Potter-fans, opgelet: veel mensen geloven dat deze straat de inspiratiebron was voor de Wegisweg.