Een avontuur buiten het seizoen langs de Griekse eilanden

Het verbluffende Syros, op slechts vier uur varen van Athene, is perfect om op een ontspannende manier aan je avontuur te beginnen.

We brachten onze bagage tegen een kleine vergoeding onder bij het passagiersstation van de haven van Syros en binnen enkele minuten stonden we midden in Ermoupoli, op zoek naar zonnehoedjes, boeken en andere benodigdheden voor het eiland in de kleine, lokale winkeltjes. 

• Als je in Ermoupoli aankomt, zie je vanaf de top van de heuvel een gebouw met een blauwe koepel; het is de Kerk van de Opstanding van Christus Maak 's ochtends, voordat het echt warm wordt, een wandeling naar de kerk en ontdek een rustigere, meer residentiële kant van de havenstad.
• Neem na je wandeling een duik in zee bij Vaporia Beach en bekijk de huizen op de kliffen en de kerk van Agios Nikolaos die boven het water uittorent. 

• Neem voordat je aan boord gaat van je volgende veerboot de tijd om te ontspannen in een van de charmante cafés in Peloponnisou, een smal steegje in de schaduw van de fuchsia gekleurde bougainvillea die boven je hoofd groeit. 

Parikia, de belangrijkste haven van Paros, is een bruisende plek, zelfs nadat de beroemde zonsondergangen in de nacht zijn verdwenen. Toch kan je in de drukke stad ook van wat rust genieten. Dompel je bijvoorbeeld onder in de oude geschiedenis of vergeet al je zorgen in het rustige blauwe water. 

• Paros heeft verschillende ongerepte stranden, maar op het vlak van gemak en comfort is Livadia Beach moeilijk te verslaan. Het kalme water van het strand, dat op 15 minuten lopen van de haven ligt, ziet er bijna onmogelijk helder uit. 

• In de buurt van de veerhaven liggen de overblijfselen van de archaïsche tempel van Athena, gebouwd in de zesde eeuw voor Christus. De korte maar steile trap naar de tempelruïnes biedt een prachtig uitzicht op de haven en de omliggende witgekalkte huizen.   

• Duik dieper in de oude geschiedenis met een bezoek aan het Archeologisch Museum van Paros, waar vondsten van opgravingen op Paros en nabijgelegen eilanden worden tentoongesteld. 

Een enorme, marmeren poort – het enige overgebleven deel van een tempel gewijd aan Apollo, gebouwd in 530 v. C. – begroet reizigers als ze aanmeren in de haven van Naxos-stad.

Met een kasteel en belangrijke archeologische vindplaatsen zijn er tal van unieke bezienswaardigheden in Naxos. Probeer zeker ook op zoek te gaan naar de minder bekende pareltjes die zich stiekem verschuilen. 

• Begin je dag met het proeven van Grieks gebak in Sitári Shop, een van de allerbeste bakkerijen in het grote aanbod op Naxos. Proef zeker de baklavakoekjes, besprenkeld met honing en bestrooid met kaneel. 

• Koop een boek om op het strand te lezen bij Papyrus, een tweedehands boekenwinkel met een ruime keuze in ten minste tien talen. Er is een juwelenafdeling achterin de winkel en een "geheime" deur die leidt naar een kronkelend pad naar het Venetiaanse kasteel van Naxos.  

• Zoek in de namiddag wat verfrissing met een duikje in het water aan Agios Prokopios Beach. Houd je ogen open voor het leven in zee en houd afstand. Zelf zag ik tijdens een ochtendlijke zwempartij een zeeschildpad de zee in zwemmen. 

Welkom bij onze laatste stop: het wereldberoemde Santorini, de grote dame van de Cycladen. Hoewel sommige delen van het eiland veel toeristen trekken, kunnen reizigers buiten het seizoen gemakkelijk rustige plekjes vinden om te ontspannen en na te denken over hun avontuur op de Griekse eilanden. 

• Akrotiri, een enorme archeologische vindplaats die wordt beschouwd als de Griekse versie van Pompeii, is een van de bekendste plekken op het eiland. Ik raad aan om rond het gouden uur te komen, wanneer de menigte naar Oia en Fira trekt voor de zonsondergang. Op een zwoele avond buiten het seizoen hadden mijn medereizigers en ik de historische site bijna helemaal voor onszelf. 

• Wat betreft de prachtige witgekalkte dorpjes van Santorini geef ik de voorkeur aan Pyrgos, het hoogste dorp van het eiland. Het dorpje wordt soms overgeslagen door reizigers maar is een plek waar je even alles kunt vergeten, terwijl je de smalle gangen, trappen en uitkijkposten verkent.   

• De zonsondergangen van Santorini zijn niet voor niets beroemd, maar vergeet niet om tijdens je reis minstens één ochtend vroeg op te staan om de zon te zien opkomen boven de oostelijke zee en het eiland geleidelijk in het licht laat baden.