Boedapest

Steek de Donau over via de Vrijheidsbrug en ga naar Boeda (west). Maak de korte maar steile wandeling naar de top van de Gellértberg. Je hebt bovenaan misschien een korte pauze nodig, maar het weidse uitzicht over de stad is het waard, zeker bij zonsopkomst en -ondergang. 

Naast een geweldig uitzicht vind je hier ook het Vrijheidsbeeld. Dit is een gedenkteken aan de sovjetsoldaten die zijn gesneuveld bij het bevrijden van de stad in 1945. Op de heuvel staat ook de Citadella, een indrukwekkend fort dat gebouwd is in 1848-1849 en nooit is gebruikt tijdens gevechten.

Wandel richting het noorden naar District I, het kastelendistrict, waar enkele van Boedapests beroemdste gebouwen op een heuvel boven de Donau staan. Laat je voeten even rusten en ga met de kabelspoorbaan omhoog naar de Burcht van Boeda. In dit kasteel kun je de Hongaarse Nationale Galerie bezoeken of goulash eten terwijl je geniet van een spectaculair uitzicht.

Niet ver van het kasteel ligt het instagrammable Vissersbastion. Het ziet eruit als een middeleeuws sprookjespaleis, maar het is eigenlijk een van Europa's meest extravagante uitkijkpunten. Het is gebouwd in 1902 en biedt een fantastisch uitzicht over de Donau en Pest.

Je kunt de Donau oversteken via de Kettingbrug die vanaf 1849 de eerste permanente verbinding vormde tussen Boeda en Pest. De brug is iconisch, niet alleen vanwege het design, maar ook omdat Boedapest voor het eerst in de geschiedenis fysiek werd verenigd.

Wandel richting het noorden langs de Donaupromenade. Hier zie je de Schoenen op de Donaukade: een ontroerende nagedachtenis aan het lijden van de Hongaars-Joodse gemeenschap tijdens de Holocaust, toen mannen, vrouwen en kinderen werden gedwongen hun schoenen uit te doen en aan de rand van de rivier te gaan staan om vervolgens te worden gefusilleerd. Verderop kun je het vorstelijke Hongaarse parlement bewonderen, het derde grootste ter wereld. Vanaf de kade van Boeda lijkt het gebouw op de Donau te drijven!   

De Sint-Stefanusbasiliek in het stadscentrum is de heiligste katholieke kerk van Hongarije en ook dé bestemming om een gemummificeerde rechterhand te zien, namelijk die van koning Sint Stefanus. Beklim de koepel voor een geweldig uitzicht!

Tegenover de basiliek kun je binnen bij Gelarto Rosa voor heerlijk ijs. Wat daar zo bijzonder aan is? Je ijsje wordt gemaakt in de vorm van een kleurrijke roos! 

De Andrássyboulevard is gebouwd in 1872 om het centrum van Boedapest te verbinden met het Városliget (Stadspark). Deze boulevard is geliefd bij de inwoners van de stad en sindsdien uitgeroepen tot werelderfgoed.

Halverwege de boulevard vind je het indrukwekkende museum Terror Háza (Huis van Terreur). De permanente tentoonstelling 'Dubbele bezetting' toont de ervaringen van Hongarije in de 20e eeuw onder het bewind van de nazi's en de Sovjets. Aangrijpend, maar belangrijk om inzicht te krijgen in wat Hongaren nog niet zo lang geleden hebben meegemaakt. 

Aan het einde van de boulevard ligt het Heldenplein, een monument gewijd aan de mensen die hebben gevochten voor de vrijheid van Hongarije. Ook vind je hier de Kunsthal en het Museum voor Schone Kunsten.

Net voorbij het Heldenplein en het stadspark vind je het enorme Széchenyi-badhuis , gebouwd in 1913. Na een dag rondgelopen te hebben door het heuvelachtige Boedapest kun je hier samen met de lokale bevolking baden in de geneeskrachtige warmwaterbronnen, gelegen op het terras van een geel paleis. Neem je eigen handdoek mee om kosten te besparen.

Voor een minder drukbezochte spa-ervaring kun je terecht bij een van de andere badhuizen van Boedapest. Zwem tussen de kolommen in de art-nouveau Gellért-baden of ga terug in de tijd naar het 16e-eeuwse Rudas-badhuis in Turkse stijl.

Er is geen betere plek om een avond in Boedapest door te brengen dan in de excentrieke ruïnebars in District VII. Sinds 2000 hebben ondernemers vervallen fabrieken en kazernes omgebouwd tot eigenzinnige locaties met bars, dansvloeren en dakterrassen. Maak van een avondje stappen een avontuur en verken de vele ruimtes en verdiepingen van de ruïnebars. 

De eerste in Boedapest was Szimpla Kert. Ga ook langs bij Instant/Fogas, een grote nachtclub die bestaat uit twee gecombineerde ruïnebars. De club de hele nacht geopend en heeft zelfs een eigen snackbar, dus je hoeft niet weg! Er komen steeds meer nieuwe bars bij in Boedapest, dus zelfs in het onwaarschijnlijke geval dat je de bekendste ruïnebars al hebt verkend, is er altijd meer te zien.