Des routes romaines aux forteresses normandes : une semaine d’histoire inspirée du jeu vidéo Civilization VII

Votre aventure commence au cœur des paysages ensoleillés de la Sicile, une île qui regorge de trésors archéologiques, aussi bien de l’Empire romain que des périodes précédentes. Avec son histoire riche et dynamique, la Sicile ne manquera pas de captiver les voyageurs.

• Remontez le temps jusqu’au V^e siècle avant J.-C. dans la Vallée des Temples à Agrigente, l’un des plus grands sites archéologiques d’Europe, qui abrite les vestiges de sept temples grecs. 
• Visitez le théâtre grec de Syracuse, perché au sommet d’une colline surplombant la ville. Ce théâtre antique bien conservé offre une vue panoramique sur le paysage environnant et accueille aujourd’hui des représentations estivales. 
• Parcourez les rues animées de Catane, avec ses amphithéâtres romains et son architecture baroque, comme la remarquable Piazza del Duomo et la singulière Fontaine de l’Éléphant, le symbole de la ville.

À la fois moderne et imprégné d’histoire, le cœur de l’Empire romain peut donner l’impression d’un musée vivant qui vous offre un aperçu de la vie telle qu’elle était il y a plusieurs siècles.

• Plongez-vous dans la vie de la Rome antique en admirant l’ampleur du Colisée, le plus grand amphithéâtre encore debout au monde, et imaginez-vous au cœur des débats passionnés qui animaient le Forum romain. 
• Admirez de près la grandeur de la Rome antique à la Villa Adriana, un somptueux complexe de villas situé juste à l’extérieur de la capitale italienne. Datant du II^e siècle, la Villa Adriana comprend plus de 30 bâtiments entourés de thermes, de jardins, de pavillons, de fontaines et de sculptures complexes. 
• Prenez le train pour une excursion d’une journée à Pompéi. Visitez les villas romaines préservées, les thermes et l’amphithéâtre et apprenez-en plus sur l’éruption de l’imposant Vésuve qui a figé la ville dans le temps.

Partez à la découverte de la Ligurie, province historique romaine où la ville de Gênes s’est imposée comme plaque tournante du commerce et de la culture. Bien que peu de structures romaines aient résisté à l’épreuve du temps, les voyageurs peuvent encore découvrir les racines antiques de la ville en visitant l’Aqueduc historique, un témoignage de l’ingéniosité romaine qui a jadis façonné cette ville portuaire animée.

• Passez une journée à Boccadasse, un ancien village de pêcheurs à quelques minutes de Gênes. Avec ses maisons pastel aux volets verts, ses escaliers en pierre et ses bateaux de pêche qui se balancent au gré des vagues, ce village bordé d’une petite plage de galets offre un véritable moment de sérénité.
• Lorsque vous aurez fini de profiter du soleil, prenez place dans une trattoria et savourez des spécialités locales comme le pesto génois, les Pansotti (une sorte de pâtes farcies) à la sauce aux noix et une part de gâteau Sacripantina.

Splendide ville côtière prisée des voyageurs tout au long de l’année, Nice n’est pas seulement un havre pour les amateurs de soleil, mais aussi une destination captivante pour les passionnés d’histoire. Nice, qui abritait autrefois le Cemenelum, un important avant-poste militaire romain qui fait aujourd’hui partie de la ville, offre un aperçu unique de l’influence romaine en France.

• Visitez Cimiez, un quartier de Nice qui s’appelait autrefois Cemenelum. Perchées sur une colline, les ruines romaines de Cimiez comprennent les vestiges d’un amphithéâtre, de thermes et d’une basilique paléochrétienne.
• Rendez-vous au marché quotidien du Cours Saleya dans le Vieux-Nice, où vous découvrirez de magnifiques compositions florales, des produits locaux frais et des pains artisanaux. Selon le jour, vous pouvez également partir à la découverte de trésors uniques tels que des objets d’art et d’artisanat fabriqués à la main, des bijoux et des antiquités.

Nîmes et sa région abritent certains des monuments romains les mieux préservés du monde en dehors de l’Italie. Au fil des siècles, ces sites ont continué à évoluer, devenant tour à tour des abris, des espaces résidentiels puis des lieux d’événements, tout en conservant leur importance historique.

• Entre Nice et Nîmes, faites une halte à Arles, une ville célèbre pour ses ruines romaines et pour avoir inspiré le peintre Vincent van Gogh lors de son séjour. Marchez sur les traces de l’artiste néerlandais en explorant la ville, de l’espace Van Gogh à la place du Forum en passant par les berges du Rhône.
• Découvrez le patrimoine romain de Nîmes, en commençant par les magnifiques arènes, un amphithéâtre bien préservé qui accueille aujourd’hui des concerts et des événements. Ce site a d’abord servi de forteresse avant d’être transformé en cité fortifiée avec des habitations, jusqu’à sa restauration au XIX^e siècle. 
• Traversez l’ancien aqueduc du Pont du Gard, une merveille d’ingénierie romaine du I^er siècle qui enjambe la rivière Gardon. Le cadre pittoresque en fait l’endroit idéal pour un pique-nique au bord de la rivière.

Située dans le nord de la France, la ville de Caen constituait une partie importante de l’Empire normand étroitement liée à Guillaume le Conquérant. Elle abrite aujourd’hui un riche patrimoine médiéval.

• Visitez l’abbaye Saint-Étienne de Caen, un ancien monastère bénédictin fondé par Guillaume le Conquérant, qui conserve son tombeau et présente une architecture romane typique. 
• Découvrez le château de Caen, une imposante forteresse entourée de douves sèches. Passez l’après-midi à visiter les musées du site, qui retracent l’histoire des Normands et de la vie au Moyen Âge. 
• Flânez dans le centre historique de Caen, parsemé de charmantes maisons à colombages, de places pittoresques et de marchés locaux qui proposent des spécialités normandes.

Découvrez Londres sous le prisme de ses influences normandes, de la Tour de Londres à l’Abbaye de Westminster. Au XI^e siècle, l’Empire normand fit construire trois forteresses au sein de Londres pour établir sa domination sur la ville. Aujourd’hui, il ne subsiste qu’un seul château.

• Visitez le château de la Tour Blanche dans la Tour de Londres, un site construit par Guillaume le Conquérant le long de la Tamise pour renforcer la présence de l’Empire normand en Angleterre. À l’intérieur du château, ne manquez pas la chapelle romane de Saint-Jean, qui était autrefois un lieu de culte privé pour les membres de la royauté normande. 
• Explorez l’architecture et l’histoire millénaire de l’abbaye de Westminster. L’abbaye, où Guillaume le Conquérant fut le premier souverain à être sacré roi, a vu se succéder au fil des siècles les couronnements de plusieurs rois et reines, établissant ainsi une tradition royale. 
• Rendez-vous à Southwark, le point le plus éloigné que Guillaume le Conquérant ait atteint lors de sa marche vers Londres en octobre 1066. Mangez un morceau au Borough Market et, si vous aimez le théâtre, assistez à une représentation au Shakespeare’s Globe.

Après avoir exploré la ville Londres, plongez-vous dans l’histoire de l’Empire normand en Angleterre avec une excursion d’une journée à York. Avec ses magnifiques landes, son littoral datant de l’époque jurassique et ses remparts romains, cette ville regorge d’attraits pour les amateurs de nature, les férus d’histoire et les passionnés du genre fantasy.

• Visitez la tour de Clifford, le dernier donjon du château normand de York, qui, de château à motte castrale, est devenu un tribunal avant de servir de prison jusqu’au début du XX^e siècle. Les anciens terrains du château abritent désormais le musée du château de York. 
• Admirez le York Minster, une impressionnante cathédrale gothique construite sur le site d’une cathédrale de style normand au XI^e siècle. Ensuite, explorez le passé viking de la ville et son héritage pré-normand en visitant le Jorvik Viking Centre. 
• Détendez-vous dans l’un des cafés des Shambles, une rue commerçante médiévale. Elle est bordée de bâtiments à colombages qui abritaient autrefois des échoppes appartenant à la noblesse normande. Avis aux fans de Harry Potter : de nombreuses personnes pensent que cette rue a servi d’inspiration pour le Chemin de Traverse.